云南艺术学院是我国西南地区唯一的一所综合性高等艺术院校，是国务院学位委员会批准的硕士学位授予单位。学院位于春城昆明，近邻滇池，远眺西山，环境优美。
学院组建于1958年。最初由留法归来的油画家、雕塑家廖新学教授，小提琴家李丹教授、声乐家方于教授夫妇（《悲惨世界》译者），知名国画家、雕塑家袁晓岑教授等专家学者执教并建立了云南现代高等艺术教育体系。建院近半个世纪，艺术学院共为社会培养了包括二十多个民族的各类艺术人才近万名。
现在，云南艺术学院设有音乐学院、美术学院、艺术设计学院、戏剧学院、舞蹈学院、电影电视艺术系、艺术文化系、成人教育学院、文华学院、附属艺术学校等教学单位；拥有20多个本科专业，涵盖了表演艺术、造型艺术、影视艺术等各门类以及艺术学、艺术产业管理诸学科。
这些在云南文化地域内成长起来的学科，有着自己的特色及比较优势，多年来积累了丰富的教学创作成果。在学科建设的整体构架上，突出优势学科，发展特色学科，建设交叉学科，体现综合艺术高校的综合优势，有力地促进了教学体系的形成与完善，提高了学院的整体水平，进一步加强了学院可持续发展的基础，使得云南艺术学院成为一所颇具民族特色的综合性高等艺术院校。
学院的硬件设施较为完备，保证了教学、展（演）出、研究活动的正常进行。
学院对外交流与合作频繁，曾先后与美国、日本、德国、泰国、越南等国家的20余所高校建立了校际关系，并在各个层面上进行交流与合作。尤其在与东南亚艺术交流中产生了良好的学术影响。1997年学院在法国巴黎国际艺术城设立了工作室，学院的众多艺术家在这里向世界展示着自己的艺术才华，这里已然成为我院面向国际的窗口。对外交流扩大了学院的影响，拓宽了学院的眼界，为学院走出国门，扩大招收留学生奠定了基础。
《云南艺术学院学报》是一份在国内、国际公开发行的学术性刊物，是学院对外的一扇窗口，代表着学院的学术水平，近年来，以其强烈的学术意识，开放的学术胸襟，赢得了学界的重视和称赞，为学院赢得了荣誉。
云南民族艺术的人文背景结构相当复杂和特殊，有极高的历史、人文价值。随着现代经济的发展，云南许多艺术文化生态，正在迅速消失。这些极为特殊、极具价值的艺术文化，需要一个高水平的教育研究机构来挖掘、整理、研究、整合，将其成果融进教育之中，推动、引领云南艺术文化事业的发展。云南艺术学院以研究民族艺术和当代艺术为指向，肩负着对云南独特的少数民族艺术的承传，以及在现代化进程中，如何保持民族地区经济社会的可持续发展和云南独特的人文色彩与活力的研究任务。
云南艺术学院担负着云南乃至整个西南地区各类艺术人才培养的重任，担负着收集、整理、研究、继承、发展、弘扬民族文化艺术的使命，是云南对外艺术文化交流的前锋。学院已形成了以艺术基础学科为基点、以少数民族艺术研究为特点、以各新兴艺术门类为构架的课程体系和以学科建设为龙头的学术科研体系，确立了教学、科研、创作均衡发展的办学模式。云南艺术学院是一所有着深厚的民族文化艺术积淀和强烈的现代化意识与学术品格的艺术大学，是一片开放的艺术教育天地。
