定向研究生又称定向培养研究生，指由国家按照计划招收，在招生时通过合同形式明确其毕业后工作单位的研究生，其学习期间的培养费用按规定标准由国家向培养单位提供。
定向研究生的形式：
第一，由用人单位推荐为本单位定向培养的在职人员参加研究生入学考试；
第二，从参加全国统考的在职人员中选定；
第三，从推荐应届大学本科毕业生为硕士生的人员中选定。
采取上述三种形式的定向生，招生工作由招生单位负责，按国家教委规定的标准进行初选，并提出录取名单，经与用人单位协商(第二、第三种形式的定向生还须征得考生本人同意)，签订合同后，由招生单位发出录取通知书。
采取第一种形式的在职人员被录取为研究生后，其学习期间不转工作关系，享受原工资福利待遇；
采用第二、第三种形式被录取为研究生的待遇与脱产研究生相同，即在学期间享受国家规定的生活补助费。定向生的用人单位还可向定向生提供部分生活补助。
