社会工作专业属于应用社会学，偏重于应用与实务。从事社会工作的人才，除了要掌握社会学的基础知识、社会研究技巧之外，还要通晓社会工作的理论与实务，了解我国社会政策，具备从事实际社会工作与管理的资格与能力。
毕业者一般能在政府部门、社会机构、媒体企业、研究领域、基金组织等专业领域从事社会行政管理、人力资源开发、社会政策研究、服务评估操作、团体训练、个人咨询等专业服务。 社会学专业，主要培养具备较全面的社会学基本理论和研究方法、较熟练的社会调查技能的专门人才，本科生主要学习社会学一般理论和应用社会学的基本知识，进行社会研究、社会调查技能的基本训练，具有理论分析、实证调查研究等方面的能力。
社会学时常研究公共政策，比如讨论《新婚姻法》的得失、城市中摊贩与城管的关系、炫富事件对社会影响等。与社会工作比起来，它高屋建瓴，研究社会各种关系之间的逻辑结构、因果关系，更偏重于理论而非实务性的操作技能。
