钟无艳(生卒年不详),因其为无盐(一作毋盐,今山东东平)人,故史称无盐女或无盐,又因传说其复姓锺离,名春,故又称锺离春、锺离无盐,后简称锺无盐,在戏曲中则被写作锺无艳,随戏剧流传开来,而在简化字中,锺姓曾被简化为钟姓,故今多写作钟无艳。齐宣王之妻,中国古代四大丑女之一,(其他三位是:嫫母,孟光和阮女)。但很有才华。相传是战国齐国无盐邑之女,即无盐娘娘,相关传说很多。
外貌极丑,四十岁不得出嫁,自请见齐宣王,陈述齐国危难四点,为齐宣王采纳,立为王后。于是拆渐台、罢女乐、退谄谀,进直言,选兵马,实府库,齐国大安。
钟离春,又名钟无艳、无艳女即丑娘娘。史书记载,“复姓钟离名无盐(一说名春,字无盐),她之所以叫无盐是因为她是无盐邑(今山东东平)人。她和武则天的母亲一样40后才嫁,但不同的是她虽然丑却立志要嫁予王侯。历来并没有叫钟无艳的说法,这是前些年戏剧中给她起的外号。
齐宣王执政初期,日日歌舞,夜夜欢声,后无艳进,述先人开疆不易,历数宣王之错。宣王悔改,为表其悔改之心,散尽后宫,立无艳为后,彰其不贪美貌,自此勤政改革,齐国成为六国之佼佼者! ”
钟离春的故事最早见于西汉刘向的《列女传》中的《辩通传》。她是齐国无盐县人,她德才兼备、却容颜丑陋,年四十未嫁,许多古书里动不动就说“貌比无盐”,跟“貌如西子”呼应。丑到何种程度?书载她额头、双眼均下凹显得黯淡发干,上下比例失调,而且骨架很大,非常的壮,像男人一样,鼻子朝天,脖子很肥粗,有喉结,额头像臼,就是中间下陷的。又没有几根头发,皮肤黑得像漆。
要知道古代的后妃那都是“螓首蛾眉”,甚至像武则天“方额广颐,龙睛凤眼”的。钟离春虽然长了一副让人吃惊的模样,也不会像其他的美女妃子那样能歌善舞,而是一心只问政治。当时执政的齐宣王,政治腐败,国事昏暗,而且性情暴躁,喜欢吹捧,钟离春冒死自请见齐宣王,陈述齐国危难四条,并指出如再不悬崖勒马,将会城破国亡。
齐宣王大为感动,把钟离春看成是自己的一面宝镜。其谏议为宣王所采纳,立为王后,从此国大治。而中国也留下两句成语“丑胜无艳”和“自荐枕席”。帮助齐宣王重振朝纲。
人们常用“貌似无盐”来形容丑女,这“无盐”就是指战国时代齐国无盐县(今山东东平县东部)的丑女钟离春,钟离春又名钟无艳,钟无盐,古书上说她“四十未嫁”,“极丑无双”“凹头深目,长肚大节,昂鼻结喉,肥顶少发”。但其志远大,饱读诗书,有治国的抱负。当时执政的齐宣王政治腐败,纲纪不振,全国上下人心惶惶,怨声载道。
钟离春为了拯救国家,冒着杀头的危险,来到都城临淄,见到了齐宣王。齐宣王只见丑女,举目,张口,挥手,然后拍着膝盖高喊:“危险啊!危险啊!”齐宣王迷惑不已,要丑女钟离春说个明白。钟离春上前施礼,说道:我这举目,是替大王观察风云的变化;张口,是惩罚大王那双不听劝谏的耳朵;挥手,是替大王赶走阿谀之徒;拍腿,是要摘除大王这专供游乐的雪宫。民女不才,但我也听说‘君有诤臣,不亡其国,父有诤子,不亡其家’。而今大王沉湎酒色,不纳诤言,这是我张口为大王接受规劝的意思;敌人就要大兵压境了,你还被一群吹牛拍马之徒包围着,因此我挥手将他们驱逐掉;大王耗费大量的物力,人力造成如此豪华的宫殿,弄得国库空虚,民不聊生,今后怎能迎战秦兵呢?”
钟离春这一番话,使齐宣王如梦初醒,大为感动的说:“如果你不及时来这里提醒我,我哪会知道自己的过错啊!”齐宣王把钟离春看成是自己的一面镜子,为了表明自己痛改前非,他让钟离春做了王后。元人还将钟离春的故事编成杂剧,传唱她以天下为己任的精神。