《易经》是阐述天地世间关于万象变化的古老经典，是博大精深的辩证法哲学书。由《连山》、《归藏》、《周易》三部构成，其中《连山》和《归藏》已经失传，现存于世的只有《周易》。长期以来，《易经》被用作“卜筮”，即用于预测未来事态的发展。《易经》为群经之首，也是儒家、道家共同的经典。
中国早期社会由于生产力低下，科学不发达，先民们对于自然现象、社会现象，以及人自身的生理现象不能作出科学的解释，因而产生了对神的崇拜，认为在事物背后有一个至高无上的神的存在，支配着世间一切。当人们屡遭天灾人祸，就萌发出借助神意预知突如其来的横祸和自己的行为所带来的后果的欲望，以达到趋利避害。在长期的实践中发明了种种沟通人神的预测方法，其中最能体现神意的《周易》就是在这种条件下产生的。
春秋时期，官学开始逐渐演变为民间私学。易学前后相因，递变发展，百家之学兴，易学乃随之发生分化。自孔子赞易以后，《周易》被儒门奉为儒门圣典，六经之首。儒门之外，有两支易学与儒门易并列发展：一为旧势力仍存在的筮术易;另一为老子的道家易，易学开始分为三支。
《四库全书总目》将易学历史的源流变迁，分为“两派六宗”。两派，就是象数学派和义理学派;六宗，一为占卜宗，二为禨祥宗，三为造化宗，四为老庄宗，五为儒理宗，六为史事宗。
《周易》是中国传统思想文化中自然哲学与人文实践的理论根源，是古代汉民族思想、智慧的结晶，被誉为“大道之源”。内容极其丰富，对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响。
真题演练
1. 被称为群经之首的是( )。(2018，扬州大学，10)
A. 《道德经》
B. 《易经》
C. 《书经》
D.《黄帝内经》
2. “仁者见之谓之仁，知者见之谓之知”出自哪部作品?( )(2016，宁波大学，27)
A. 《易经》
B. 《庄子》
C. 《老子》
D. 《孟子》
